A Quarta-Feira de Cinzas não só é a data que tradicionalmente encerra as folias de carnaval, mas principalmente marca o início de um período de extrema importância para os praticantes do catolicismo, a quaresma, período necessário para a preparação rumo à Páscoa, 40 dias mais tarde.
Durante as missas, celebradas no dia de hoje (14/02), há um momento em que o padre e seus ministros abençoam cada fiel colocando um pouquinho de cinzas sobre a cabeça ou fazendo uma cruz na testa. Normalmente, durante a ação é dito a frase “Convertei-vos e crede no Evangelho” que relembra a necessidade cristã de mudança de vida, de abrir mão dos prazeres em prol de uma experiência mais próxima de Deus. Neste dia, também é lembrada a frase: “Das cinzas vieste, às cinzas retornarás” que recorda a brevidade da vida.
Segundo Mirticeli Medeiros, pesquisadora de História do Cristianismo na Pontifícia Universidade Gregoriana: “Esse dia nasceu como uma manifestação de devoção popular entre os séculos 3º e 4º. Os cristãos, nesse dia, para se prepararem para a quaresma, impunham sobre si as cinzas em sinal de penitência pública”.
O rito foi oficializado na liturgia pelo para Gregório Magno (540-604), na virada do século 7º. “Foi chamada por ele de ‘capite ieiunii’, ou seja, o dia em que se começava o jejum”, pontua Medeiros.
