Desde maio de 2022, o município de Rio Paranaíba (MG) tem sido palco de uma transformação poderosa, que vem brotando entre hortas, histórias infantis e sementes de consciência ambiental. Trata-se do projeto de extensão universitária Mudas que Ensinam, apoiado pelo Sicoob Credicarpa e desenvolvido por estudantes e professores da Universidade Federal de Viçosa – Campus Rio Paranaíba (UFV-CRP), em parceria com escolas da rede municipal.
O projeto tem como foco a promoção da educação alimentar, nutricional e ambiental por meio da implantação de hortas pedagógicas, oficinas lúdicas e visitas educativas. As atividades são realizadas semanalmente com crianças de 4 a 6 anos da Escola Municipal Professora Avelina Resende Boaventura, onde os canteiros cultivados por mãos pequeninas já renderam alface, rúcula, berinjela, mandioca, açafrão, alho e muitas histórias.
Mas o Mudas que Ensinam vai muito além do plantio. A proposta é integrar teoria e prática, promovendo a vivência agroecológica de forma lúdica e significativa. As crianças não apenas plantam e colhem: elas experimentam, levam alimentos para casa, aprendem com brinquedos feitos de materiais recicláveis, pintam com tintas de terra e se encantam com contações de histórias. As visitas aos laboratórios da UFV, à biblioteca e à usina fotovoltaica também fazem parte da rotina, conectando os pequenos ao universo do conhecimento desde cedo.
“A horta passou a ser valorizada e utilizada como um recurso pedagógico para a formação das crianças e dos demais membros da comunidade escolar”, explica Karine Gomes, coordenadora do projeto. “Mostramos que práticas de produção agroecológica são viáveis em qualquer espaço, com menos impacto ao meio ambiente e mais consciência alimentar.”
Mais de 400 crianças já participaram das atividades em três anos de projeto. Cerca de 40 estudantes universitários também passaram pela iniciativa como bolsistas ou voluntários dos cursos de Nutrição, Agronomia, Ciências Biológicas e Engenharia de Produção. Para eles, a experiência representa muito mais do que aprendizado técnico: trata-se de um mergulho na realidade da educação básica, no trabalho coletivo e na transformação social.
A estudante de Ciências Biológicas, Beatriz de Faria Alonso, resume bem o impacto:
“Aprendo todos os dias ao preparar as atividades. Traduzir conteúdos complexos para a linguagem das crianças é um desafio mágico. É o melhor projeto que já participei.”
A professora Joana Reis Rocha, da escola parceira, também celebra os resultados:
“É visível a melhora no aprendizado. As crianças querem participar, fazem perguntas e se encantam com cada etapa do processo.”
Reconhecido como uma experiência exitosa, o Mudas que Ensinam foi selecionado para compor o Laboratório de Inovação em Educação Alimentar e Nutricional (LIS-EAN), uma iniciativa da OPAS/OMS em parceria com o Ministério da Saúde.
Agora, com novos brotos surgindo, o projeto se prepara para expandir suas raízes. A próxima escola a receber a horta será a Escola Municipal Tancredo Neves, garantindo a continuidade do trabalho com os primeiros anos do ensino fundamental.
